Historia ruchu AA sięga lat trzydziestych XX wieku. Za inicjatorów uznaje się dwóch alkoholików ze Stanów Zjednoczonych, którzy próbowali różnych metod wyjścia z nałogu, lecz dopiero szczere rozmowy ze sobą i wzajemne wsparcie okazało się być najbardziej skutecznym sposobem na przerwanie uzależnienia. Tak właśnie powstała terapia AA, która rozprzestrzeniała się po całym świecie. Do Polski dotarła w latach siedemdziesiątych XX wieku.
Terapia alkoholizmu pod postacią uczestniczenia w różnych grupach wsparcia jest powszechnie uznawanym elementem leczenia. Grupy AA opierają się na spotkaniach alkoholików- tak zwanych mitingach AA - którzy wzajemnie wymieniają się swoimi doświadczeniami i utwierdzają w przekonaniu, jak ważne jest zaprzestanie picia i wytrwanie w abstynencji. Nie jest to organizacja rządowa - udział w mitingach jest bezpłatny i dobrowolny.
Założyciele wspólnoty AA opracowali Program 12 kroków, który funkcjonuje od bardzo dawna do dziś, mimo tego, że przechodzi różne modyfikacje. To działania, które mają na celu osiągnięcie, utrzymanie i trwanie w trzeźwości. Kroki programu odnoszą się do:
Leczenie uzależnienia polega na przejściu przez kilka różnych etapów. Nie należy rezygnować z żadnego z nich, aby osiągnąć pełen sukces. Mitingi AA stanowią uzupełnienie terapii, wsparcie dla alkoholików oraz możliwość niesienia pomocy innym.